如果ip地址都按照标准的ABC类地址来使用，那么子网掩码确实是多余的，因为A类的网络号就是第一个字节、B类就是前两个字节、C类就是前三个字节。但是，这样使用ip地址对ip地址的利用是十分不充分的。因此，人们就使用了子网划分，引入了子网号的概念。所以这时候判断任意两台计算机的IP地址是否属于同一子网络时，就要知道多少位是网络号，多少位是主机号。这时子网掩码的作用就出现了，子网掩码规定，子网掩码中值为1的代表的是网络位，值为0的代表的是主机位。所以，要想正确的判断两个主机是否在同一个子网，子网掩码就是比不可少的。
