在我国辽西有一片神秘的土地，它被称为“中国侏罗纪公园”。1988年，这里不仅出土了著名中外的“孔子鸟”，而且还发现了大量白垩纪时期的恐龙化石。被公认为是地球多种生物的起源和发祥地之一。
2013年，由国际物种开发研究所编撰的《地球新物种百杰》出版，书中收录了地球上新发现的100个最神奇的物种。其中，由中国科学院发现的“始祖龟”，和中科院南京地质古生物研究所发现并命名的“迪拉丽花”入选其中。
该书从过去全球发表命名的20万个物种中，挑选出了最大、最小、最古老、最濒危、最极端等100个物种。其中绝大多数是现代物种，化石类物种只有10种，而高等植物化石则只有“迪拉丽花"。迪拉丽花当选理由是：“世界上具有完全现代花结构的最早的花。“通俗点说，就是普通人一眼看到这块化石就能认出它是一朵花。
迪拉丽花出土于辽西锦州市的义县，这块化石来自于1.25亿年前的地层，化石中可看到人们所熟知的花的结构，包括花梗、花被片、雄蕊和雌蕊，还从化石中分析出了十几粒花粉。这些证据都表明这是一块具有人们熟知的、典型的花的结构的化石。
研究人员通过两年研究，最终确定这块化石形成于早白垩纪，是迄今为止最早的典型的花，他们给它起了一个好听的名字——迪拉丽花。其中迪拉是它的种名，丽花是它的属名。
那么，这种生长在1.25亿年前的花可称得上是现代花的祖先吗？研究人员称：虽然迪拉丽花的“长相”与现代的花非常接近，但仍有不同。“迪拉丽花”已经和现在的花有多相似之处——花被片呈匙形，具平行叶脉。子房部分包裹于一个个肉质的套层中，成熟时形成果实。尽管如此，它和我们现在的花还是有所区别的。比如迪拉丽花的雄蕊部分非常奇特，它是球形的，花药的顶部长了很多刺，这和现代的花朵完全不同，而且子房部分包裹在一个肉质的套层里，这也是现代的花朵没有的。
在两年的研究之中，来自中科院南京地质古生物研究所的科技人员一直试图将这个来自1.25亿年前的古老的花与现代的花朵联系起来，结果发现它和当代的所有的花朵都有不同，它应该是花的一个孤立的属种。
根据他们的研究推测，迪拉丽花很可能是一种水生植物的花。从它的花朵形态和结构上来看，它应该是相对进化的分支，已经经过了相当长时间的演化发展。它肯定不是现代花朵的“祖先”，但是想找到现代花朵真正的“祖先”，并不是件容易的事。首先是因为与其他的生物器官相比，花朵形成化石保存下来的机会比较小，其次就是人们常常是以现代植物为模本去追寻最早的花朵，但数亿年前的世界和如今已经有了千差万别。
上一段说到，2013年由国际物种开发研究所编撰的《地球新物种百杰》一书中收录了，除了迪拉丽花外，还有一种物种也来自于中国，那就是由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所专家李淳及其同事，在2008年发现的“半甲齿龟”，这是世界上已知最古老的乌龟。又被称为“始祖龟”。
2007年5月的一天，贵州关岭布依族苗族自治县新铺乡一家农户的院子里，李淳发现了一块准备用来搭建房屋的石板，上面有化石轮廓。李淳说明来意后，这家农户的男主人将化石送给了李淳。一个月后，李淳又在新铺乡发现了另外两块相似的化石。
经修复，专家们发现，这三块化石是距今2.2亿年前的乌龟。而此前，世界已公认的最早的龟，是2.1亿年前晚三叠纪中期德国的原颚龟。从三块化石上看，这些龟类身长约30—50厘米，它们的脊椎上刚刚显现出四五块骨化的龟板，还看不出六角形，甚至还没连到一块。而两边肋骨则有明显变宽的迹象，肚皮上的腹甲以及它们上下颌上长着细密的牙齿，与现代龟类已经相差无几。此外，经过专家的进一步研究，来自关岭的“半甲齿龟”化石证明，龟壳腹甲的形成远远早于背甲，而背甲是从脊椎上面的部分首先开始骨化的，也就是说龟甲是随着椎骨和肋骨的扩展，自下而上形成的，而不是来自皮肤的演化。
这恰恰还能证明，龟类是起源于水中的。正因如此，“半甲齿龟”的发现，将龟类的历史往前推了1000多万年。
