1993年,在香港各种喜剧、武侠、动作和限制级大片热映的这一年,题材冷门小众的爱情片《新不了情》仅依靠年尾的几个月里便收获了3115万的电影票房,成为当年的黑马之作。
电影由业界资深导演尔冬升自编自导,讲述了怀才不遇的音乐人阿杰(刘青云 饰)与身患绝症的歌女阿敏(袁咏仪 饰)之间的爱情故事。
《新不了情》在当年的票房榜上排名第3,仅次于周星驰的经典喜剧《唐伯虎点秋香》及许冠杰、张国荣、关之琳等一众大牌明星加持的贺岁片《花田喜事》,超过了成龙的《城市猎人》、《重案组》,李连杰的《方世玉》、《黄飞鸿》等功夫片,赢得了内外的一致好评。
尔冬升为有些俗套的场景和剧情赋予了极大的真诚,让‘身患绝症的女孩’的设定充满新鲜感和情感共鸣,这也正是当时电影所缺乏的。整个故事囊括了当时香港乐坛不同的音乐风格,包括粤语流行乐、华语流行乐、粤剧、爵士和摇滚。许多人将该片与20世纪70年代艾丽·麦古奥和瑞安·奥尼尔出演的好莱坞经典爱情电影《爱情故事》相提并论。
刘青云饰演的阿杰音乐事业不顺,极具个性,很难被物欲横流的演艺圈所接纳,这让他的明星女友Tracy(刘嘉玲饰)很恼火,两人理念不同最终只能分道扬镳。
从女友的公寓搬到破旧的单位内,终日沉默寡言的他遇到了和家人在庙街市场卖唱为生的阿敏。阿杰认为阿敏很有天赋,想把她介绍给演艺圈的一些制作人,但阿敏的母亲(冯宝宝 饰)却一直阻止,因为她也是看透了那个圈子后才抽身出来的。
阿杰发现阿敏比他看起来更脆弱,因为她患骨癌的病情日渐恶化,这也让他更心疼。两位才华洋溢的年轻人慢慢坠入爱河,但悲剧也接踵而至。戏剧性的情节在电影一个小时过后才出现,并且是十分隐晦的,电影的大部分内容都是对音乐人生活入微的观察与东西。
讨生活是剧情传达的一大信息,他和阿敏都哀叹音乐必须卖座才能生存。阿敏曾说说,即使是唱戏,为了赚钱,也必须唱受欢迎的曲目,而不是能表达艺术性的曲目。与此同时,阿杰对日渐现代化的音乐制作技术感到失落,这种技术使制作人能够通过电脑创造乐器的声音,这足以让像他这样的音乐人失业。
尔冬升说《新不了情》有两个故事主线:一个是关于身患绝症的女人和怀才不遇的男人,另一个是关于一个家庭在庙街卖唱讨生活的故事。他把这些故事结合起来,本打算在1990年将剧本卖给嘉禾公司,但老板不肯投资,最终不得不成立个人公司拿出自己的积蓄进行拍摄。
对这部电影的成功他自己曾感到惊讶。“我从未有过这样的想法,”他在观看完首映后说。“我是如何写出一个能让观众莞尔一笑、又让他们如此感动的剧本的?”他说。“我最开心的事情是有很多人对故事和对白的喜爱,如果你把心投入到电影中,故事就会变得生动。”
这部电影在1994年香港电影金像奖上获得六项大奖,包括最佳影片、最佳导演和最佳剧本。被称赞:“为陈旧的电影类型注入了新的生命,创造了新的女性形象”。故事关于癌症,关于生活,关于爱情,关于生离死别,特别感人,但它并不悲观,也毫不做作,在简单的人性中挖掘善良和快乐。
与1990 年代初期在当地荧幕上占据主导地位的武侠电影和无厘头喜剧相比,很多影评人称赞尔冬升回归了更传统的讲故事形式。最大优点是它大胆地重申了传统戏剧元素的重要性,所有这些都是大多数香港电影所抨击、嘲笑和摒弃的东西。
这部电影有主题和感情,归根结底,最重要的是它对人性的同情。
尽管尔冬升在拍摄《新不了情》时只有30多岁,但他已经是电影行业的前辈了。他出生在一个电影世家,父亲尔光是香港五、六十年代极具影响力的电影制片人及导演,母亲红薇是香港国语片时代的著名女演员,出演过百余部话剧及电影。同父异母的兄弟是香港影星姜大卫和秦沛,秦沛在《新不了情》中免费出演,饰演阿敏的舅父外号张保仔。
尔冬升在东九龙的工人阶级聚居区九龙城长大,在签约邵氏兄弟公司之前,他是一名童星,拍过一些电影。在20世纪70年代的武打电影热潮中,尔冬升成为了一名武打明星,经常与狄龙和傅声等传奇人物一起出现在楚原的电影中。
1986年,他执导的第一部电影《癫佬正传》为他赢得了“走自己的路”的名声,即使这意味着与流行趋势背道而驰。在2005年的一篇文章中,尔东升已经被形容是“香港电影界最值得称道的名字之一”,同时指出他仍然是一个完全独立的电影人。
尔东升表示,虽然《新不了情》大获成功,但它并没有在很大程度上改变他的职业生涯轨迹。事实上,他曾说过,这部电影的主要影响是给了他一个难以想象、难以复刻的表演。
这部电影提升了刘青云的形象,他告诉记者,扮演一个怀才不遇的音乐人并不难,因为他自己当时就是一个怀才不遇的演员。这部电影也让袁咏仪成为了当时炙手可热的演员,此后她凭借陈可辛的《金枝玉叶》再次巩固了她的实力派演员形象。
之后,在当时香港电影圈的风气影响下,一堆低成本、低制作的电影涌现,想着凭借《新不了情》的东风一炮而红,但似乎再也没有这样的电影出现,或许只有高志森的《我和春天有个约会》勉强算是成功。
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