一谈论起明朝的事，我们首先想到的便是统治残暴。特别是那几个“特务”机构，他们直接受命于皇帝，随时可以不经约束，进行提审任何人。而一但有人被他们捉走，那等待他的便是严刑拷打。即便不死，也得脱层皮。
但值得注意的是，明朝的残暴在一般情况下，它只是针对官吏阶层，至于普通的平民百姓，则不算过于苛刻。而且在一些时候，朝廷对于百姓还是非常宽容。比如在明朝初期，皇帝还允许百姓直接将贪官污吏绑至京城审问，路上倘若有关口阻拦，直接格杀勿论。
而造成这种现象的原因，则可能和明太祖朱元璋本身的人生历程有一定关系。
众所周知，在中国历史上一共有两个平民皇帝。一个是汉高祖刘邦，另一个便是我们的明太祖。而他们两人若再比较起来，则朱元璋更像农民。因为刘邦好歹还混个泗水亭长，相当于现在的县公安局长，多少还算有点权利。
反观朱元璋有什么呢？他可真是什么都没有。朱元璋出身在一个农民家庭，父母给地主种地，他给地主放牛。后来黄河泛滥，饥荒成灾，朱元璋的父母兄弟，在一个月内，相继饿死。最后朱元璋从死人堆里爬出来，走投无路当了和尚，并且讨了几年饭。直到后来，在好友汤和的邀请下，朱元璋才开始参军，遂才慢慢有了天下。
所以，朱元璋的出身相比于刘邦的县公安局长，简直更像是贫农。而也正是因为朱元璋是纯粹的贫农出身，导致了朱元璋内心深处最痛恨的，便是官吏。
关于这件事，又不得不稍微提下元朝。元朝是蒙古人掌权，他们对于如何把中原统治好并不感兴趣，因为蒙古人在当时，领地很多。所以中原地区对于蒙古人来说，只有两个期望。第一是人民不造反；第二是能收上钱。
那么如何能在没钱的人民身上收上钱呢？这当然少不了下面的官吏，对百姓用一些极端的手段。而朱元璋的家庭在当时，理所当然就深受其害。
于是，当朱元璋一当上皇帝后，便开始极力整治官吏。他最看不得的就是官员腐败，眼睛里也容不得丁点沙子。凡是那些弄虚作假的官员，一律处以极刑，而且连带全家。
可能由于朱老板开了一个“好”头，从来不把官员当人看，以至后续的子孙也争相效仿。朱元璋弄了个锦衣卫，后续朱棣嫌不够，又加了一个东厂，再后续，有人还是嫌不行，又造了个西厂。凡此种种，都为明朝的残暴增添了一笔。
于是，当燕王朱棣发动靖难，赶跑了侄子朱允炆，令方孝孺为自己写登基诏书时，一见方孝孺竟然写了一个“篡”字，他顿时勃然大怒，下令诛杀方孝孺十族的闹剧，似乎也不是那么难以理解。
不过话说回来，方孝孺的惨剧，朱元璋是逃脱不了干系的。
历代开国帝王，他们完成统一大业之后，首要面对的问题就是，如何处置手握大权的将军。乱世之时，需要将军开疆扩土，可一但天下太平，手握大权的将军，便成了新的不稳定因素，他们有能力，有兵权，他们直接威胁皇帝。
所以，但凡帝王打下江山之后，都需要解决这种不稳定因素。如汉高祖刘邦打完天下，便逐一杀了韩信、黥布、彭越、臧荼。而张良若不是懂得审时度势，知进退，提前退走，估计也免不了步入后尘。
又如宋太祖赵匡胤，身怀大运，力挽狂澜于五代残唐，统一天下，建立大宋，最终亦是不得不着手解决那些手握兵权的将军。不过赵匡胤人好，并没有进行杀戮，只是“杯酒释兵权”，拿回了权力，赢得了好名。但是其中的几多凶险，又岂能为我们所知。
所以，历代开国帝王，只能与其共苦，却不能与之同甘。
同样，朱元璋也不例外。当他雄心万丈，打跑了蒙古人后，紧接着便开始着手解决大将问题。只不过，朱元璋没有赵匡胤仁慈，他所选择的道路是，格杀勿论。
当时明朝开国功臣不少，其中有六人功劳最大，分别是：李善长、徐达、常遇春、冯胜、李文忠、邓愈。
他们六人是最早跟着朱元璋打天下的，后来明朝建国，只有他们六人被朱元璋封为开国六公爵。但是他们最后的结局，却是相当凄惨。
李善长，开国第一功臣，相当于汉朝的萧何，统领全局，事后被封为韩国公，手上拿着朱元璋发的两张免死铁券。但是最后，定罪谋反，赐死。
徐达，开国第一名将，于公元1385年病死。据很多书上说，徐达本身不能吃蒸鹅，但朱元璋偏偏赐给徐达蒸鹅吃，最后含恨而死。
常遇春，擅长冲锋，嗜杀人，攻无不克，战无不胜，可惜扫灭北元班师回朝途中，不幸暴毙。
冯胜，朱元璋的老乡，战无不胜的大将军，被封为宋国公，最后同样，定罪谋反，赐死。
李文忠，朱元璋的外甥，掌管军权，同样也是一位大将。最后由于顶撞朱元璋，朱元璋决定将之赐死。幸运的是，朱元璋的马皇后，深明大义，替他求情，最终使得李文忠逃过一劫。
最后一个邓愈，他的结局还算好，无灾无难，直至病死。
当然，朱元璋诛杀的功臣不止这些，大名鼎鼎的刘伯温，最后亦是被阴害。颖国公傅友德，据说战无不胜，一生未败，最后也被赐死。还有朱元璋的好友汤和，朱元璋亦是动了杀心，只不过最后于心不忍，放了汤和一条生路。
现在，功臣都杀完了，朱元璋也该考虑留点底牌，给子孙保命。况且自己最中意的继承人，长子朱标英年早逝了。
太子朱标死后，朱标的儿子朱允炆继位太子。可是这个朱允炆，是一位在温室里长大的花朵，丝毫未曾经历过战争的洗礼。所以即便朱允炆脑子非常聪明，他也很难应付突发混乱的局面。因此，这也是朱元璋为何要将前朝功臣诛杀殆尽的原因。
可是，功臣杀完了也是一个问题。比如，蒙古人再打过来怎么办？地方有人起兵造反怎么办？
当然，这个问题朱元璋肯定考虑到了。他大量分封自己的儿子，到边疆地带称王，然后允许他们有自己的兵权。一来可以保卫边疆，二来若地方有人造反，他们可以随时起兵，以清君侧。不过，这一个安排有一个致命弊端。
那就是后来朱允炆向朱元璋提到的：“外人入侵，叔叔可以为我抵挡，可万一叔叔造反，我又该找谁来挡呢？”
这时朱元璋突然也有点蒙，于是反问朱允炆：“你觉得呢？”
这种问题当然没有答案，以至最后，两人都不明不白。但是过后，朱元璋也着手安排了一些部署，平日留心挑选了几位储备干部，以待自己死后，他们能为孙儿朱允炆定鼎朝纲。
而其中一位，就是本文的主角，千古忠臣：方孝孺。
当时朱元璋在暗中为朱允炆一共挑选了三位重臣。
第一位叫齐德，是个文人，因为颇受朱元璋赏识，后被朱元璋改名叫齐泰，任命兵部左侍郎。
第二位叫黄子澄，洪武十八年，他一鸣惊人，在京城的会试中，荣获三元之一的会元称号，也就是全国成绩第一名。后来被选为东宫伴读，成为太子朱允炆的老师。
至于第三位，就是本文要说的千古忠臣方孝孺。
方孝孺的父亲叫方克勤，曾经担任山东济宁知府。他为官清廉，平时肉都舍不得吃，衣服上也全都是补丁。可是他很不幸，最后因为牵扯一件大案，被冤杀。
在朱元璋统治时期，全国一共经历了四件大案，死了好几万官员。第一件大案叫郭桓案；第二件大案叫胡惟庸案；第三件大案叫蓝玉案；第四件大案叫空印案。
而方孝孺的父亲方克勤，就是因为受空印案牵连而被杀头，原因是方克勤当时是主印官。当然，空印案并非是有官员犯了十恶不赦的大罪，也不是有人贪污腐败。
空印案简单来说就是，地方上的财务人员，每年需要去京城对账。可可如果对完账之后，发现账上有不对的地方，比如记错数字，这就需要相关人员拿回账目回地方核对。这其中的关键，是每次都需要地方盖章。
可如果每次都因为这种小事，使得差人来回跑，并且来回一次需要几个月，这就太花费时间。于是官员每次都让差人拿着地方的公章前去，如果有不对的地方，就直接在京城就地改动，然后盖章，可以省去很多麻烦。
这种操作，其实在官员之间，都是你懂我懂大家懂的事情。可问题偏偏就出在，这种大家都知道的事情，唯独朱元璋不知道。于是，朱元璋就暴怒了，立刻派人往下查。而查的人心知肚明，却也不敢说，因为自己也经常这样做。
最终的结果就是，终于有人说了，朱元璋也知道了，于是天威震怒，杀了不少相关的人。而方克勤就是其中之一，糊里糊涂的就被杀头了。
方孝孺的老师，是当时大名鼎鼎的宋濂。宋濂是朱元璋手下著名的文臣，也是一位优秀的学者。他和刘伯温是同乡，并被朱元璋委派重任，当太子朱标的老师。
太子朱标，是朱元璋的长子，同时也是朱元璋最得意的儿子。值得称赞的是，朱标在宋濂的教导下，表现的非常出色。他为人宽厚仁慈，甚有明君之状，后来他又被委任修编《元史》的任务，担任总裁官。可以说，他是朱元璋最佳的继承人。
是故，方孝孺在父亲和老师这样好的门风下，自幼熟读经书，并且常常以“明王道，致太平”为己任，且在当时，也是声名远扬。可是令他不解的是，父亲和老师都同时在朝为官，而且自己声名很大，可就是一直不被朝廷任用，以至十年之久。
方孝孺不知道的是，他其实早已经被朱元璋盯上了，而且他在朱元璋心中所占的分量还非常重。
曾在某一天，朱元璋告诉朱允炆：“方孝孺是可以绝对信任的，他的一生都会效忠于你，并能为你治理国家，开创太平盛世。但是现在，他有点傲，需要打压一段时间。”
有时候不得不佩服朱元璋的眼光独到，因为方孝孺在后来，确实一生都在效忠朱允炆。只是这个效忠，代价有点大，最后竟连累了十族。
在这里提一句，一个家族背后的血缘关系，最多只有九族。这也是为什么我们总能听到谁谁谁，因犯罪要株连九族，而没有再多的。
那方孝孺被诛杀十族是怎么回事呢？其实这个第十族，说起来还有些戏剧性。
说到燕王朱棣，我们不得不佩服这是一位牛人。因为纵观历史长河，那些天生不安分，想要造反的人不在少数，可是最后能造反能成功的，例子却是很少。而在天下太平的时造反能成功的，在明朝以前更是没有。但是朱棣牛，他成功了。
在这里还得再说一说朱元璋。朱元璋在世的时候，为了后代子孙能够江山稳固，基本上解决掉了所有的不稳定因素。然后为了防止外族入侵，又大量分封自己的儿子在边疆当王，并且可以拥有一定数量的军队。
这样一来，朱元璋的儿子们一则可以在边疆锻炼，二则可以起到防守边疆的作用。但是前文提到，这一策略有一个弊端，那就是朱允炆后来提到的，外族人入侵叔叔可以防守，可是叔叔造反怎么办？
虽然朱元璋也留了后手，给朱允炆细心物色了三位镇国安邦的重臣。可是朱元璋没想到的是，朱允炆的话到最后，竟真的一语成畿，短短三年时间，燕王朱棣就发动靖难，打跑了朱允炆。
燕王朱棣，是朱元璋的第四个儿子。当时朱元璋在全国各地，一共封了24个儿子和一个孙子为王。其中有九人特别厉害，他们各自拥有自己的军队，而且还很能打。在朱元璋死后，他们九人就相当于独立的地方武装势力，也可以称作九大军区。
其中燕王和晋王的势力最大，各自带有十万余人的部队。且还有一位比他们两人更能打的，叫宁王。此人“带甲八万，革车六千”，看似兵力没有燕王和晋王多，但他手下却有一支当年最为强大的部队——朵颜三卫。
所以，在朱元璋死后，朱允炆所面对的局势更加剑拔弩张。而这些王当中，最想当皇帝的便是燕王朱棣。因为他特别看不起朱允炆，并且心中时常不忿——我的能力这么强，凭啥你来当皇帝？
据史书记载，朱棣和朱允炆年幼读书时，朱元璋曾在他们面前出了一副对子，上联是：风吹马尾千条线。然后让好学生朱允炆和社会青年朱棣来对。
朱允炆当时先对，说的是：雨大羊毛一片膻。这句话虽然勉强对上了，但是却有些不雅；而此时社会青年朱棣灵感突发，脱口而出一句：日照龙鳞万点金。
朱元璋当时听到后甚是欣喜，因为这句不但对的工整，还突出了一个“龙”字，于是当即表扬了朱棣一番。而朱棣则意味深长的看了一眼朱允炆，意思是说：“呵呵，你也有今天”。
还有一次，朱允炆放学后，正巧遇上社会青年朱棣。朱棣一看四下无人，就露出流氓相，并用手拍朱允炆的后背说道：“没想到你也会落我手里。”朱棣的这种行为在封建社会属于大不敬，类似今天的学校门口打劫。
而朱允炆也没想到，自己的叔叔朱棣竟然敢这样放肆，一时间不知所措哦，慌了手脚。不过幸好，朱元璋正好路过，看到了这一幕，顿时勃然大度，骂了朱棣一番。可也因此，使得朱棣对朱允炆更加的痛恨。
以后的事情就很简单了，朱棣后来被封为燕王，镇守今天的北京一带，然后势力不断扩大，自己的军事天赋也在不断的提升。再后来朱元璋死了，朱棣就更加蠢蠢欲动，一直憋着劲想要弄出一番事业。不过朱棣短时间也不敢轻举妄动。
第一，自己虽然看不起朱允炆，但是他能被朱元璋认定为继承人，说明他肯定不是傻子。所以朱允炆不是那么好对付。
第二，朱棣虽然是社会青年，但也是读过书的，朱棣非常清楚，造反的风险很大，不易成功，而且一旦失败，就是死亡。再看前人的经验，在太平年间造反成功的案例，是零。
不过有些时候，这种事情也由不得朱棣选择。因为朱允炆刚登基一个月，便开始了他的雷霆手段。先是把周王全家流放到云南，然后又把代王以“谈虐残暴”，流放到蜀地。在大家还没明白过来的时候，又将湘王以“丝印钞票”罪，将之逮捕。然而湘王有骨气，直接紧闭大门，和全家自焚了。
总之短短一年时间，先后五位王族叔叔被制裁。现在大家也明白回来怎么回事了，朱允炆这是要向自己的叔叔们开刀了。
而反应最大的，便是朱棣了。本来就对朱允炆不待见，现在准备弄我了，我在坐以待毙，以后岂不是会很惨？于是朱棣造反了，并且给自己起了一个正义的名号叫：“靖难，清君侧”。
后来的故事就是，朱棣经过一系列的操作，打跑了自己的侄子朱允炆，自己成功了，成为了唯一一位在太平盛世下，造反成功的人。
而成功后的朱棣，其实最早也并没有打算要杀方孝孺，即便他是朱允炆的重臣。因为朱棣的大谋士道衍给他说了一句话：“殿下入京城后，方孝孺一定不会投降，但你一定不能杀他，如果杀了他，天下的读书种子就会绝了！”
朱棣进京之后，因为在大谋士道衍的提醒下，不要杀方孝孺。所以他开始是很听话的。但最后意外的是，朱棣与方孝孺竟因话不投机，一气之下诛杀了方孝孺十族。不但杀了，而且杀的更多。事情的经过是这样的。
朱棣在大殿上接见了方孝孺，他希望方孝孺能够为他起草登基诏书。这件事其他人也能干，但让方孝孺这样的名人亲自写，则显得有分量。但是朱棣没想到，方孝孺去大殿上，并不是给他写诏书的。
当时方孝孺哭着走进大殿，不理朱棣，也不行礼，朱棣十分尴尬，劝说道：“先生不要这样了，我不过是仿照周公辅政而已。”
然而这句话激怒了方孝孺，应声而问：“成王在哪里？！”
“自焚死了”
“成王的儿子呢？”
“国家要年长的君主。”
“那成王的弟弟呢？”
“这是我的家事。”
一番对话，社会青年朱棣领教了一代大儒的言辞激烈，终于没有了耐心。然后直接让人拿出来纸和笔给方孝孺，逼他写。
方孝孺不写，朱棣就继续强逼。于是方孝孺写下：“燕贼篡位”四字。
于是朱棣愤怒的丧失了理智：“你不写，不怕我灭你九族吗？！”
方孝孺答道：“灭我十族又如何！”
当然，这都是气话，可是朱棣也气，那就灭你十族，于是传令下去。
下面的人接到命令，顿时也蒙，一个人最多九族，我去哪里给他找出来个第十族？
但是命令下来了，肯定得执行。最后为了完成任务，差人抓了方孝孺的老师、朋友、学生，凑够十族。然后全部诛杀。
一代忠臣方孝孺，哪怕被灭十族，也不肯为朱棣写登基诏书。这种不怕死的精神，确实可以称得上千古忠臣了。但若是站到理智的角度上看，我却认为他这种效忠，并不可取。
首先，方孝孺出身儒门世家，他遵守道德忠义，我不反对。但是他把自己的坚持，建立在朋友、亲人被全部杀害的代价上。我请问，这是否值得？是否过于自私？
其次，选择忠义，也要分清楚是谁。文天祥至死不屈，那时因为民族气节，民族大义。可方孝孺呢？他忠的是朱允炆，他不认可的是朱棣，但是他们毕竟是一家人。就像朱棣说的：“这是我的家事”。所以无论最后谁赢了，方孝孺都是朱家的一位打工者。
最后，我认为方孝孺的一片忠心，确实值得我们后人学习和敬仰，但是他的认死理，不变通，我认为不可取。毕竟我们在生活中的为人处事，还是多一点“中庸”为好。
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