西双版纳有很多橡胶林,外貌整齐划一的橡胶林远看就像放大版的茶园,与正常植物群落泾渭分明。
多到什么程度?在2012年时的数据为 28.95万公顷,约半个上海大。[1] 具体到感官上,在我去植物园的途中,随时朝窗外看,基本都能见到橡胶林。植物园东区也有大片橡胶。
在版纳的几天里,我在当地向导司南的带领下,去胶林里逛了一圈,也了解了一些相关的信息。
橡胶,中文正式名为橡胶树,学名 Hevea brasiliensis ,由于橡胶树叶为三出复叶,又被称为三叶橡胶树。
橡胶为大戟科植物。大戟科不少植物都有白色的乳汁,像城市里常见的泽漆,乳汁往往具有毒性,易使人过敏。橡胶树的白色乳汁中,含有化学物质“橡胶烃”,是橡胶主要化学结构聚异戊二烯的一种表现形式。
并非只有橡胶树能产胶,目前已知两百种以上的植物种类可以做为橡胶的来源[2],如杜仲就可以提取杜仲胶,但其化学结构与橡胶树胶为同分异构体。考虑到产量、寿命等问题,橡胶树是最可靠的产胶作物。据向导描述,一棵橡胶树种植约五年后就可开割,可割三十年。
除天然橡胶以外还存在合成橡胶,在今天,全球约60%的需求由石油化学工业提供[2]。
西双版纳的橡胶林基本上为纯林,生物多样性很低。更有甚者,还要再打上一遍草甘膦。除了野猪肆虐、白蚁筑巢,很难找到其他动物、昆虫。据向导的说法,是“天不飞鹰,地不走蛇”。
单一的生物多样性导致了很多问题,其中一点就是水土流失,版纳的河流很多是土红色的,这与橡胶林脱不了关系。
走近橡胶林,光线透过胶林薄薄的林冠,照在带白斑的橡胶树干上和黄土地上,老实说还挺美的。
比起“乱糟糟”的热带雨林,人类的感官似乎更加偏爱这种纯林结构,像水杉林、银杏林、白桦林什么的,向来是人们喜闻乐见的。但自然向来是喜爱多样性的,多样性为自然选择提供了原材料,是进化的基础。
白天的胶林里看不见胶农,因为胶是半夜或凌晨割的。
这么做有两个主要原因,一方面是白天热橡胶易凝结,不易出胶。另一方面,经过白天的光合作用,夜间将会有更多的有机物通过筛管运输至植物体根部,因此在夜间割胶,产量更多。我们知道“树怕剥皮”,也是差不多的原因,没了树皮内侧韧皮部中的筛管疏送有机物,植物只能死路一条。
因此,胶农割胶也只割树的半边。
由于我是白天去逛的胶林,没能见着人动手操作,很是遗憾。只有源源不断的胶水,还在从一棵棵胶树中流出,滴到收集碗里。大多数碗里是空的,应该是一大早就被收获走了。
有些碗里的胶已经凝结,这种凝结的胶基本上是没用了,掏出来后就被放置在树边。但貌似用氨水或者某些不知名的化学药水泡过后还能化开。
有些胶农直接就近将胶水倒在池子里,任由其凝结后再运输出去。这种凝结的胶块手感不错,跟市场上的乳胶枕差不多。
↑某个浸泡池
但是,味道大。没错,橡胶味道很大。我捏过之后,手真臭的很,又没水洗,别提多难受了。靠近“沉淀池”的地方气味更大,是胶水混合了其他什么不知名的化学物质的气味。
这么一想,种植橡胶又不环保,又幸苦,又难闻... 其实胶农也都知道,他们对胶林的危害心知肚明。
↑沉淀池和凝结的胶块
种橡胶赚的钱多吗?多。据当地向导描述,胶水收购价一般在 10-30 每公斤徘徊,一般小树三棵树一天就能出一斤胶水,壮龄树一天一斤。由于不是每天都割、每季都割,按一棵树年产一百元算[3],家里地多的年收入十几二十万很正常。
种橡胶树这事儿就跟挖虫草一样,虽然破坏了生态,但改善了人民的经济条件。况且在历史上,作为一种重要的战略物资和经济作物,橡胶树实实在在的是一种改变世界的植物。
近年来,有关部门也开始推动退胶还林或是推广“胶、茶混种”等新型种植模式,以改善生态环境。我们不断重蹈先污染在治理的覆辙,“经济基础决定上层建筑”,这个时候,我也只能以马克思的名论聊以自慰了。
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