俗话说，“火车跑得快，全靠车头带”，而机车想要跑得好，撒砂很重要。
什么是“撒砂”呢？火车行驶在湿滑的铁路上或是需要紧急制动时，车轮与钢轨之间容易空转打滑，造成机车监控装置数据误差产生安全隐患，打滑还有可能擦伤钢轨，给列车运行安全带来隐患。对此，就需要在火车运行中向车轮和轨面接触的地方“撒砂”，增大车轮和钢轨之间的摩擦力。石家庄电力机务段的上砂工，就负责在火车头入库进行整备保养时为火车头补充充足的砂量。
如今2020年暑运已拉开大幕，为了保障旅客安全出行，这群上砂工无论昼夜、不畏酷暑，都会在列车到达后第一时间出现。虽然这是一个外人鲜少知晓工种，但他们的存在却是必不可少的，因此也被称为守护机车安全的“隐形人”。
7月16日上午，入伏第一天，天气闷热，在石家庄电力机务段南新城分部内，一台韶山四型机车缓缓开来，停在了整备工区。按照惯例，整备车间工长李文辉依次检查机车下面的砂箱，拥有多年工作经验的他，一打眼、一搭手就知道该不该加砂。
据介绍，一台韶山4型机车有16个砂箱，一台和谐型机车有8个砂箱，装满一个砂箱需要100公斤左右砂子，一班上砂工12小时要给30多台火车头上砂，平均每班上砂3吨左右。机车上砂用的是专用的上砂铲，每天挥铲上千次、步行近三万步是每位上砂工的常态，每到炎炎夏日装满一台车下来浑身都湿透了。
“一到夏天特别是入伏以后，衣服一天要湿透好几次，有时顾不上换穿着穿着也就干了。”李文辉笑着说，这活儿不是什么技术活，却实实在在的是个体力活儿，尽管很累但早已习惯。“碰上连续作业时连水都顾不上喝，嗓子里就像冒了烟，等干完了能一气儿喝上两大桶。”
而火车头用砂也很有讲究。据李文辉介绍，以往机车用的都是普通黄砂，现在用的是石英砂，砂子颗粒比普通黄砂更大，粘着力更强，效果更好，“石英砂都是专门定制的，湿度、颗粒都有严格标准，需要经过水洗、过滤、烘干、除尘等环节。上砂前也要对机车砂箱和准备装箱的砂子进行检查，防止因有杂质导致砂管堵塞影响撒砂，影响列车运行安全。”
目前，石家庄电力机务段负责货运列车、普速客运列车的装砂作业，涉及京广高铁、石济客专、石太、石德等铁路的列车275对，配属9种机型316台火车头，每天整备火车头380多台。今年暑运期间，预计上砂2200余吨，相当于用10吨的汽车拉220多车。上砂工的劳动量很大，每天入库的机车约30辆，每台机车平均上砂约1吨，一个班两名职工，平均一名职工上砂约15吨。
炎炎夏日，李文辉和他的同事们脚步匆忙，来来回回，上下挥铲，一滴滴汗水渗进砂石中，一粒粒砂子又保障着行车安全，他们哼着和工友们一起改编的歌曲，默默地守护着铁路安全。
（燕都融媒体记者呼延世聪 通讯员王勇、曹丁铄 ）
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