一、家中遭变故
清朝乾隆年间,章丘有一个叫史耀宗的财主,家里经营着盐业,是当地有名的富户。可这一年,他突然得急症死了,史家一下子就塌了半边天,并且这一变故,还引来了更多的麻烦。
原来,史耀宗的妻子彭三凤,嫁过来多年,并未给史家生下一男半女。史耀宗只好过继了侄子史魁,来继承史家的香火。后来史耀宗又纳了第二房妻子张氏,才为他生下两个儿子。这时史魁也已十七八岁了。
史耀宗活着的时候,就把部分家业交给侄子史魁来掌管,可现在他这一死,外面的一切事务都落到史魁手里。这个史魁是个没良心的家伙,史耀宗活着的时候,他不敢有所行动,现在事情突变,他就起了私心。
史魁知道,等张氏所生的两个儿子长大,就要和他平分家产。他怎能甘心,就做假账,把史耀宗的店铺弄成亏损,暗地里把银子都转到他的名下。
彭氏名叫彭三凤对外面的买卖一窍不通,张氏更没见过世面,等史魁把假账往这两位婶娘面前一摊,两个女人就傻了眼了。店铺都亏成了这样,以后的日子可咋过呀?
亏了彭三凤有心眼,隐约觉出这里的猫腻,暗地找了几个被史魁辞退的账房先生,证实史耀宗死前生意很好,没有一点亏损。
彭三凤就把史魁叫来,狠狠地训斥一番。可史魁死活不认账,并且银子都转到他名下了,彭氏也拿他没办法。
最后彭三凤一拍桌子,说:“逆子,你不要猖狂,我要去官府里告你!”
哪想,史魁满不在乎,说:“我的婶娘,你告吧,我看你能告到哪里去!”一甩袖子走了。
看着史魁远去的背影,彭三凤气得嘴唇都发紫了。她下定决心,一定要把史魁告倒。
一说到告状,张氏说:“没钱怎么告呀?”
彭氏说:“有理走遍天下,咱不能任由这个畜生欺负,难道天下就没说理的地方了吗?”
彭氏又对张氏说,她愿意出面去告状,只是需要钱,要张氏拿出私房钱来,用在告状上。等状告赢了,都还给她。
张氏也豁出去了,把所有的金银细软、私房钱都给了彭氏,只要彭氏打赢这个官司就行。
彭氏也拿出自己的私房钱来,又到娘家借了点银子,凑足100两银子,便走上了告状的路。
二、艰难告状路
彭三凤这一打官司才知道,“衙门口朝南开,有理没钱莫进来”所言非虚。史魁手里掌握着史家所有的钱财,他早就把官府上下都打点了个遍。彭三凤那点银子,根本不够给官府塞牙缝的,怎么能打赢官司呢?结果,彭三凤拿着状纸从县里打到府里,却没有一个给她说理的。
最后到济南府衙,彭三凤不光打败了官司,还挨了知府的30板子,被赶出来。
彭三凤的官司算是彻底败了。她大哭一场,直埋怨史大老爷糊涂,过早地把大权都交给了史魁,让她们孤儿寡母的受这个欺负。哭罢彭三凤又想:难道天底下就没有说理的地方了吗?县里府里不给她说理,不是还有比他们更大的吗?她就决心到京城告状。
彭三凤到京城的这一路上,可真是受尽了艰辛,本来就没有什么盘缠,刚出门还能买口吃的,到后来只有一路乞讨着往前走了。从山东到京城,路途遥远,她这一走就是几个月。等到了京城,她已经衣衫褴褛,形同一个乞丐了。
彭三凤一进京城,就向当地百姓打听,怎么才能见到皇上。
可人们却让她死了这条心。皇宫从来都是戒备森严的,岂是她一个民妇想去就能去的。就是皇上出来,也有层层御林军保护,想见也见不到呀。
彭三凤心凉了半截,难道这状真就告不成了?她横下一条心,一定得见到皇上,就是死也死在京城。她每天都在皇宫外等候,盼着皇上能出来。十几天后,终于等到皇上出宫了。她就死命地扑上去,嘴里还喊着。可她还没来到跟前,就被几个卫兵架住,扔到十几米外。再起来,圣辇早就走远了。
彭三凤还是不死心,再等。可下一次皇上出宫,还是这样,她连接近皇上的机会都没有。
这下彭三凤有些绝望了。这天晚上她饥肠辘辘,摸黑来到了一处庙庵前。黑夜里她也没看清那是什么庵,她就想先在这里借宿一晚上。也许是她太疲劳了,她竟然眼前一黑,一下子昏倒在庙庵前,什么也不知道了。
等彭三凤醒来,却是躺在一张床上,有一个老尼姑正守在床前。彭三凤从床上坐起来,问这是哪里。
老尼姑就说,这是观音庵。
彭三凤马上向老尼姑感谢救命之恩。
老尼姑却问她:“我看施主一脸的福相,不像是个行乞的人,怎么会落到这步田地?”
彭三凤叹了口气,就把自己的遭遇说出来。
老尼姑听了也很可怜彭三凤,就让她多在庵里将养几天,等身体好了再做打算。
彭三凤一想,也只有如此了,她在观音庵里一住就住了十几天,身体渐渐恢复了。
这天,老尼姑突然找到彭三凤,对她说:“明天,会有一个贵人来进香,到时候你只管站在佛前,负责给那位施主递香就可以了。余下的,我自有安排。”
彭三凤也不知老尼姑什么安排,她穿上了庵里的衣服,又做了一些打扮,俨然一个尼姑的样子。
三、遇上真贵人
第二天,观音庵里果然不同往日,来了很多穿官服的人,彭三凤被老尼姑安排站在大殿的观音塑像前。
不多时,殿外进来个雍容华贵的女人。等到她走到佛前,彭三凤就按照老尼姑的吩咐,拿着三炷香迎向那个女人。等彭三凤抬头要把香递给那个女人的时候,吓了一跳,面前这个女人,竟然跟自己长得一模一样。不光是彭三凤吓了一跳,那个女人也很诧异,说:“莫非我是在梦中,多谢观音菩萨,让我见到妹妹。”说着拉住彭三凤的手就不想松开,真拿彭三凤当妹妹了。
这时候,老尼姑从佛像后面出来,说:“启禀太后,她并非你妹妹。”
太后也觉得失态了,缩回手来,说:“或许本宫这些天来太想妹妹了,她简直太像了。”
彭三凤正在疑惑间,老尼姑又对她说:“见到太后,还不快施礼。”
面前这个人,竟然是太后,就是当今皇上乾隆的母亲。这可真是天大的贵人呀,彭三凤马上向太后跪下,说:“民女彭三凤见过太后!”
太后对彭三凤格外亲切,上前把她扶起来,说:“这也算是我们的缘分呀,今天本宫来进香,就是求菩萨保佑找到妹妹,没想到一来就见到了你。本宫多想有你这么个妹妹在身边呀。”
彭三凤眼珠一转,又跪下了,说:“妹妹这厢拜见姐姐了。”
太后更是高兴,上前去扶,说:“妹妹,既是自家人,不必如此客气。”
可彭三凤却没起来,这让太后都有些疑惑了:“妹妹,你又怎么了?”
这回彭三凤却对太后说:“民女有天大的冤情,请太后为民女做主呀!”
太后再一次扶起彭三凤,彭三凤就把自己被侄子欺负的事全说出来。
太后听后,说:“妹妹且宽心,本宫定会为你做主!”
彭三凤便与太后一起回宫,坐在凤辇里就像亲姐妹一样,拉着手有说不尽的话。
原来,太后本来还有一个孪生妹妹,可在小的时候由于战乱失散了,就再也没找到,并且一晃就是几十年。这些年来,太后一直没放弃寻找,可找了多次都没找到,早就灰心了。于是她就到观音庵里进香,求观音让她找到失散多年的妹妹,并许愿,如果观音能帮她找到妹妹,她就给观音重塑金身。
可巧,彭三凤昏倒在观音庵里,老尼姑一见到她就觉得跟太后很像,当她知道彭三凤的事后,便心生一计,安排她见到了太后。这也算是老尼姑积了德,并且帮太后找到了妹妹,这事一传出去,庵里的香火也旺盛了起来。
四、挣来“铁盐务”
彭三凤跟着太后进皇宫后,一切都是按照太后之妹的待遇来安排的。皇宫里的人都叫她“皇姨”。可彭三凤根本就不留恋皇宫的生活,三天两头的催着太后为她做主。
太后把乾隆找来,把“皇姨”的事说了,让他把这事办好。
乾隆马上发下圣旨,命令把章丘史家的案子发回京城重审,并且所有与案件相关人员,一律都带到京城里来。
圣旨到了山东,谁敢不听,于是史魁便被传到了京城。刚上来他还不在乎,可一到京城,就听说了皇太后认了干姊妹的事,越听越像是自己的婶娘彭氏,心里就犯起了嘀咕。
结果一到刑部大堂,史魁见大堂一旁设了把椅子,彭氏就坐在上面,这才知道坏事了。
刑部的官员一拍书案,要史魁从实招来,史魁当场两腿打软,跪在地上,把一切都说出来了。史魁忤逆不孝,独吞史家财产,欺负孤儿寡母,犯下十恶不赦的大罪,刑部当庭把他判了个斩立决,并且将史家一切财产都归还彭氏。
史魁吓坏了,跪爬到彭三凤面前,抱住她的腿,求婶娘饶自己一命。彭三凤心软了,毕竟是她从小养大的呀,就求刑部赦免了他的死罪。史魁好歹捡了一条命回去。
接下来,又审接史家一案的那些官员,从县里到府里的官员,凡是吃了史魁好处的,官职都一撸到底,削职为民。
案子结了后,太后还想留彭三凤多住些时日,可她家里还有事呢,太后就给了她一顶凤冠,只要她想起京城这个姐姐来,戴上凤冠就如太后亲临,各地官员都要盛情接待,一路上畅通无阻。
彭三凤回到家里,收回史家的家产,又让张氏的那两个孩子顶史家的门户。她有皇姨这个名分,虽是妇道人家,却谁也不敢招惹。
一年之后,临近太后的生日,彭三凤便戴上凤冠,去了趟京城。果然一路畅行无阻,所到各地,官员都会盛情款待。
太后见了彭三凤很高兴,她早就想这个妹妹了。
等彭三凤给太后过完了生日,太后把她送出皇宫,又让太监拿出个锦盒来。太后悄悄对彭三凤说:“你大老远的来了,姐姐也没什么好送你。锦盒里有一样东西,保管你下半辈子安心享福,并且子孙后代也都衣食无忧。”
彭三凤半路上打开锦盒,见里面有一道圣旨。圣旨上说得明白,以后章丘的盐务都交给史家来做了,并且是世代相传。
彭三凤回家后,就做起了盐务的买卖,从此史家从此世代在章丘做盐务,一直做了很多代,章丘便有了“史家铁盐务”的说法。
同时,彭三凤又把那个凤冠供在史家祖庙里。她深知到京城告状之苦,便规定,山东百姓谁要是遇到冤情,要告御状的,都可以到这里来请凤冠。带上凤冠到京城,便可一路没有阻碍,顺利见到皇上。由于这个凤冠,山东各地官府,竟然没出现冤案的,官员们都害怕有人到京城告御状,自己官位不保。
彭三凤自打那次给太后贺了寿后,就再也没去京城看姐姐,直到她寿终。张氏那两个孩子经她抚养成人,也都顶起了史家的门户。
出自《故事林》杂志
2018年12月上半月刊
原标题:皇姨传奇
作者:王乃飞
图|来源网络
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