6道沔阳三蒸代表菜

要想认识一个人，就去他的家；要想了解一个人，就吃他做的饭。

我的朋友圈里有一位湖北来的姐姐，因为工作往来，断断续续地交往了很多年，但是一直没有深交。只觉得她是典型湖北人的性格：说话声音洪亮，为人爽快大度。直到我有一次去她家里做客，吃了一顿她做的饭之后，我觉得我才真正了认识了她，了解了她。尝过她做的珍珠丸子之后，我竟然开始有点崇拜她。

这位湖北的姐姐名字单字一个"兰"，我叫她兰姐。也是偶然，有人托我给兰姐带些东西，正巧我知道兰介几个月前刚生了小孩，正在家里休产假，所以我也顺便探望一下。兰姐说好，来家里吃饭，就这样愉快地决定了。

兰姐抱着娃来开门，和她老公一起来迎接我。她说今天娃特别乖，睡了一下午，所以她顺利地做了一桌子菜。正在是晚饭的点儿，我们干脆坐在饭桌旁边吃边聊。一桌子有肉有菜非常丰盛，其中就有我刚才说到的那道菜：珍珠丸子。

只见一个盘子中，二十多个丸子相互簇拥的。这丸子有淡粉的肉色打底，肉丸外面均匀包裹着一层已经半透明，晶莹剔透的糯米粒，远远看去，确实非常像满盘的珍珠，怪不得有珍珠丸子的美名。每个丸子还顶着一棵红色的枸杞，让丸子们显得玲珑而又生动。我夹起一个丸子尝尝，首先咬到的是软糯的糯米，然后是肉丸的部分。嚼起来很有弹性，还能嚼出"咯吱咯吱"的脆声，肉丸只有浓浓的猪肉香，没有一丝邪味，鲜美无比。

几个珍珠丸子下肚，这道菜彻底征服了我。首先是颜值满分，每个丸子都像艺术品，精致到零缺点。我用筷子夹起来小心翼翼，生怕掉下一个糯米粒，打破了它的完美。再说说这口感，我一直对和馅儿这件事犯怵，因为总是掌握不好各种佐料的比例。但是这珍珠丸子只尝得到猪肉的香，丝毫感觉不到任何调料的存在，连葱和姜都找不到，让我为兰姐的厨艺叫绝。我问兰姐丸子里有什么东西脆脆的，她说怕太油腻，在调馅的时候剁了几个荸荠在馅儿里。

珍珠丸子起源于湖北，与"蒸肉"、"蒸白丸"一起称作"沔阳三蒸"。据说在明元朝末年，有一支叫红巾军的起义队伍很是勇猛，他们的首领陈友谅在自己的老家沔阳建立了"汉国"。当年将士们出征之外，陈友谅的夫人亲自下厨，用肉和鱼等等原料加上米粉蒸制成美食，为大家壮行。她做的壮行菜就是沔阳三蒸，珍珠丸子是其中之一。如今在湖北沔阳，大家还非常喜欢用"沔阳三蒸"待客，充满了生活的仪式感。兰姐说她做珍珠丸子是和妈妈学的，估计再追溯下去，准能追到元朝末年的陈夫人那里。

我回家后，按照兰姐传授给我的方法，在家里操练了N次珍珠丸子。其中有一个要诀是糯米一定要提前泡上半天，等到半透明了再裹上肉丸子上蒸。至于中间的肉丸子，我调了几次，但是都达不到兰姐做得鲜美水准。看来我的厨艺还需要修炼。因为切磋厨艺，我和兰姐好像走得更近了一些，那山光水色"楚楚动人"的湖北好像也离我更近了。