《杀死水管工》(Kill the Plumber)是菲律宾独立游戏开发者 Bari Silvestre 制作的一款动作冒险游戏,2015年获得了第七届中国独立游戏节的最佳设计奖。在去年,《杀死水管工》提交iOS版本时被苹果以涉嫌使用第三方材料为由拒绝通过审核,而在对游戏内素材进行大范围改动后,这款游戏终于在今年2月份登陆iOS平台,售价18元。游戏目前已登陆Steam、iOS和Google Play平台,并获得Steam和App Store的推荐。
从《杀死水管工》立项研发,到被苹果拒绝,再到今年年初登陆三大平台,开发者做了些什么?近日,Silverstre 在 Gamasutra 的一篇文章中对《杀死水管工》的营销行为进行复盘,他分享了与新闻媒体、应用商店编辑和YouTube主播打交道的经验之谈。
触乐对文章主要内容进行了翻译。
今天距离《杀死水管工》(Kill the Plumber)概念成型恰好一年时间。在此之前,我已经写过几篇关于这款游戏的创意来源、研发过程等话题的文章,今天想谈一谈在市场推广层面,我为《杀死水管工》做了些什么。
2015年第七届中国独立游戏节,《杀死水管工》获得了最佳设计奖
■ 在手游网站TouchArcade新游戏论坛上发帖
本人在网站发帖方面积累了丰富经验,所以对我来讲,到TouchArcade的新游戏论坛宣传《杀死水管工》,乃情理之中的事情。除TA论坛之外,诸位还可以尝试TIGSource或IndieDB等其他论坛——别给自己设限,多多益善。事实上几年前,我在推出《自命不凡的游戏》(Pretenious Game)前就到TA的论坛发了帖子,并以此为契机为该作找到了发行商。可以这么说,《杀死水管工》之所以能够在研发初期就吸引到玩家关注,很大程度上应归功于我在TA论坛所发布的帖子。英国移动游戏媒体Pocketgamer对《杀死水管工》进行了报道,随后就有很多玩家和媒体开始跟进这款游戏的研发进度。这也是游戏登陆App Store当天就有大量玩家购买的一个原因。
■ 不要发送垃圾邮件,针对不同媒体的需求很重要
作为独立开发者,你得想方设法让你的游戏赢得玩家和媒体关注。开发者需要考虑各家媒体的不同需求。如果我希望为《杀死水管工》登陆Steam平台造势,却向移动游戏网站发电子邮件,是不是很愚蠢?在当时,部分关注《杀死水管工》的媒体已经知道游戏的App Store版本没有通过审核,我们计划重新提交。考虑到这一点,我在发送媒体的邮件中展示了《杀死水管工》iOS版本的样子,并告诉他们游戏iOS版本发售将晚于其登陆Steam平台。没过多久,很多媒体都报道了游戏Steam版本的内容,玩家再一次开始讨论这款游戏。
■ 讲你自己的故事
瑞安-克拉克(Ryan Clark)在2015年GDC China会议期间发表演讲,称独立开发者在与媒体打交道时,需要展现个人风格。媒体喜欢独立开发者,原因是他们可以与游戏的创作者直接交流。我在这里要补充的是,在游戏开发之外,媒体和玩家对独立开发者的故事也会很感兴趣。我听说《Blek》的创作者是一位从未深入研究游戏研发的作家,这个故事就很棒。而作为《杀死水管工》创作者,我的故事之所以能够引发媒体兴趣,是因为我的大学专业是会计学,此前未接触过IT方面工作,还曾在海外的一家工厂当过工人。与偏技术方向内容相比,玩家更希望了解独立开发者的个人故事。
Bari Silvestre在海外工厂打工
■ 谈到营销,独立开发者就得不停地发送电子邮件
事实就是这样。老实讲,某些公司雇佣专职员工来做这事儿让我觉得诧异,因为程序员、设计师和美术师,远比他们更了解游戏作品。去年12月当《杀死水管工》登陆Steam平台前,我在一份表单中写下了自己希望对游戏进行报道的媒体名称,以及向各媒体发送电子邮件的时间和间隔周期。PocketGamer、Kotaku等此前曾报道过《杀死水管工》的媒体都在这份榜单靠前的位置。另外,我听说YouTube主播们很多时候不会查看站内消息,所以我通过访问主播们的个人主页,查到了他们的电子邮箱地址。
■ 营销有魔力
这恐怕是营销游戏最令人吃惊的部分……某些时候,你根本什么都不用做。在YouTube,很多主播为我的游戏制作了Let’s Play视频,可我并未向他们发送过邮件;甚至连Jim Sterling这样的名角也为我的游戏制作过视频,而直到有Facebook好友圈我,我才知道了这件事情。如今我每天都会在 Youtube 和推特上搜索自己的游戏。当《杀死水管工》进入Steam青睐之光计划,Kotaku还在首页推荐了这款游戏。《杀死水管工》通过青睐之光只花了10天时间。
■ 应用商店首页推荐是最佳营销利器
《杀死水管工》(Kill the Plumber)登上首页
虽说口碑传播有助于游戏作品触达更多玩家,但相比之下,应用商店首页推荐更能够直接刺激并拉升一款游戏的销量。独立开发者可以尝试跟Google Play或苹果编辑打交道。事实上他们也会接触开发商。对于在这方面的经验,很多开发者不愿意拿出来分享,但我想告诉大家,我曾经在业内会议期间认识了苹果和谷歌Play的代表——谷歌人士甚至给我发来电子邮件,询问我是否有需要推荐的游戏。
■ 如何联系苹果和Google Play负责应用推荐的编辑
在TouchArcade等论坛和VentureBeat等游戏产业网站,开发者实际上能够找到苹果和谷歌应用商店编辑的电子邮箱地址。但需要注意的是,它们有可能是公众邮箱地址,所以如果你在发送邮件后收到自动回复,请不要感到吃惊。在Google Play,你的游戏需要首先积累一定下载量,玩家平均评价达到4.5星或以上,应用商店编辑才会考虑在首页进行推荐。而在苹果App Store,当你试图为一款游戏作品申请推荐机会时,只需要按照固定格式,通过电子邮件描述游戏的3个主要特征。具体到《杀死水管工》,我为游戏总结出下面3项特征:
特点1:一款独特的益智平台游戏,玩家扮演敌人,而不再是英雄。
特点2:一次付费,永久游玩!《自命不凡的游戏》创作者又带来了一款新的无内购付费游戏。
特点3:支持Game Center成就和排行榜功能!
■ 接下来发生了什么
《杀死水管工》在今年1月登陆Steam,2月份登陆iOS平台,获得了大量媒体报道和玩家好评。苹果App Store曾拒绝通过《杀死水管工》审核,但当我完全更换游戏内角色形象、添加新素材并重新提交后,这款游戏终于获准在iOS平台上架。
在菲律宾,我接受了一个国家级电视台的采访,对《杀死水管工》进行了推广。我在电视访谈播出的当天按下游戏发布的按钮。那次访谈很成功,当我在互联网上进行搜索时,我发现《杀死水管工》在TouchArcade热门新游戏排名中高居第二。对于这款去年曾遭禁的游戏终于登陆iOS平台,玩家们似乎都很高兴。
Bari Silvestre接受当地电视台采访
■ 数据分享
《杀死水管工》(Kill the Plumber)的销量图
《杀死水管工》发售至今,在iOS、Steam和Google Play的累计销量超过1.2万套,其中在Google Play销量最少。这款游戏在包括美国在内的20个国家被推荐,进一步提升了销量。
这就是《杀死水管工》的故事了。长话短说,我在游戏研发期间就对它进行营销,通过各种业内会议和竞赛向玩家展示,针对各家媒体需求发送内容不同的电子邮件,为游戏寻求报道机会,并在介绍游戏的同时分享自己的故事。我努力寻求来自应用商店官方的推荐机会,除此之外,YouTube等其他渠道也为游戏的曝光造势带来了奇效。
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